Что ждет Смоллинга в «МЮ» после подписания нового контракта?

Временами мнение болельщиков о Смоллинге разнилось: «тупой изгой» после удаления в ноябрьском матче с «Манчестер Сити», и наиболее стабильный защитник в шестиматчевый победный период. На самом деле, если прошедшие два месяца были лучшими для Смоллинга за четыре с половиной года в «Юнайтед», то, казалось, что с новым контрактом ему обеспечено будущее.

Тем не менее, «МЮ» наверняка укрепит оборону этим летом, и Смоллингу далеко не гарантировано место в составе, на старте нового сезона. По правде говоря, хоть Крис наконец-то зарекомендовал себя в клубе, его место в основном составе команды ван Гала почти наверняка окажется под давлением.

Смоллинг прибыл в «Манчестер Юнайтед» качественным защитником и превосходным спортсменом, но молодой игрок был далек от того, чтобы проявить себя на самом высоком уровне. Ведь уроженец Лондона, сыграл всего 13 игр за «Фулхэм» перед тем как присоединиться к «Манчестер Юнайтед» за 10 миллионов фунтов стерлингов в январе 2010 года. Смоллинг начал карьеру в «Мейдстоне» в истмийской футбольной лиге всего за два сезона до своего повышения – история, не ставшая сказкой для того же Бебе.

Изначальное восхождение на вершину «Юнайтед» сопровождалось провалами молодого игрока. Ошибки преследовали его и в течение шестимесячного периода аренды в «Фулхэме» - с января до лета 2010 года. Тренер «Фулхэма» Рой Ходжсон тогда шутил, что все ошибки происходят из-за его ухода, еще до того как он официально присоединился к «Манчестер Юнайтед».

Затем наступило неопределенное турне в США, а один журналист написал статью о новичке «МЮ» под названием «Ужасный Смоллинг». В предсезонном же матче против «Селтика» (3:1) сэр Алекс Фергюсон даже заменил защитника после того, как он заработал пенальти в свои ворота. Тогда казалось, что шотландец переплатил за защитника с небольшим опытом.

Один известный журналист, позже ставший директором по связям с общественностью в Ливерпуле, заявлял, что Смоллинг слаб, также утверждая, что его партнер в центре защиты по сборной Англии U-21 Фил Джонс, тогда игравший за «Блэкберн Роверс», работал за двоих. Тем не менее, следующим летом он же похвалил Смоллинга за его выдающийся дебютный сезон, в котором тот провел 33 игры во всех соревнованиях, играя за первую команду Фергюсона.

Но в последующих сезонах его прогресс не всегда имел место быть. В следующем сезоне в Премьер-лиге футболист провел всего лишь 14 игр в старте, а годом позднее и вовсе 10. За эти три года карьеры Смоллинга в «Юнайтед» он никогда не был так близок к стартовому составу команды, как в своем первом сезоне за «красных».

Также, казалось, что он не всегда действовал уверенно в центре обороны, когда ему выпадал такой шанс, поэтому Фергюсон и его преемник Дэвид Мойес часто использовали игрока на позиции правого защитника, где была заметна физическая подготовка Смоллинга, но бросалось в глаза его неумение правильно выбрать позицию. Под руководством Дэвида Мойеса Смоллинг начинал в старте более 20 игр в Премьер-лиге, причем на правом фланге защиты играл чаще, чем на других позициях. Это помогло шотландскому тактику обратить внимание на некоторые способности игрока, обделенного атакующими навыками.

Травмы также сделали, так сказать своё дело, приостановив прогресс игрока в «Манчестер Юнайтед». Смоллинг пропустил более трех месяцев из-за травмы плюсневой кости в июле 2012 года, в то время, как травмы подколенного сухожилия, паха, головы, лодыжки и мышц гарантировали несостоятельность игрока трем прежним менеджерам, при которых он появлялся. Тенденция продолжилась и в этом сезоне: Смоллинг пропускал игры в августе, сентябре, декабре, январе и марте из-за травмы или болезни.

Конечно, это не может не настораживать, но выступления Смоллинга в недавнем положительном отрезке для «Манчестер Юнайтед», включая игры против «Сандерленда», «Ньюкасла», «Тоттенхэма», «Ливерпуля» и «Манчестер Сити», являются свидетельством о том, что не всё ещё потеряно. Сейчас защитник восстановился в своей естественной позиции в центре обороны, сохранил оборонительные инстинкты, при этом улучшая свое развитие в позиционировании. Зрелость, которую не так давно обрёл Крис, предполагает положительную и твердую роль в течение следующих четырех лет его нового контракта.

Конечно, Смоллинг далек от совершенства, однако 88% завершенных пасов игрока в этом сезоне развеяли все сомнения о его способности обращаться с мячом. Также в этом сезоне двадцатипятилетний футболист отметился в среднем более чем двумя перехватами за игру и шестью выносами. Он выиграл большинство единоборств в этом сезоне, а также забил четыре важных гола, в том числе гол в недавнем победном матче над «Манчестер Сити» (4:2) на «Олд Траффорд». Это выглядело как доля искупления вины после удаления в прошлом матче между этими командами.

Неудивительно, что Смоллинг находился в восторге от нового контракта и горд быть частью команды, которая в настоящее время развивается под руководством ван Гала. Смоллинг доказал, что он может быть частью этого развития.

«На протяжении моего недолгого пребывания в клубе, Крис значительно совершенствуется и развивается, а также он стал неотъемлемой частью первой команды»,- сказал голландский специалист. «Он всегда ведет себя в профессиональной манере. Также приятно, что он забил несколько важных голов в этом сезоне. Я рад, что он подписал новый контракт».

Однако не станет большим сюрпризом, если ван Гал этим летом подпишет высококачественного центрального защитника, например Матса Хуммельса из «Боруссии Дортмунд», который, вероятно, покинет немецкий клуб на волне ухода Юргена Клоппа.

Хуммельс, также как и Смоллинг, имеет далеко не положительную историю травм, но он способен показать настоящий класс на позиции, на которую ван Гал редко находил замену в течение последних восьми месяцев.

Оборонительные навыки Хуммельса, обладающего превосходным позиционированием, могут многое дать первой команде «Юнайтед». Для этого грядущим летом клуб должен заключить сделку, превышающую 30 миллионов евро. Еще важно отметить, что после долгих лет его молчания, Хуммельс теперь открыт для переговоров.

«Иногда я думаю, что определенно хотел бы уехать за границу», - сказал недавно Хуммельс журналу "Kicker". «Переезд заграницу пошел бы на пользу моей профессиональной карьере и личному благополучию. В конце концов, я хотел бы покинуть Бундеслигу. Я много общался с руководством "Дортмунда" и знаю, что я часть команды, но я еще не принял решение о своем будущем».

И все же наличие в составе немца или другого высококлассного защитника поставит Смоллинга в один ряд вместе с Джонсом, Рохо и Эвансом за борьбу в первой команде. Даже если Эванс покинет клуб, как многие и предполагают, защитнику Северной Ирландии лучше сделать это летом, поскольку игра в три центральных защитника результатов не приносит. Также это относится к Патрику Макнейру и Тайлеру Блэккетту, которые могут отправиться в аренду в следующем сезоне.

Последние выступления Смоллинга помогли лондонцу стать основным защитником команды ван Гала. Но опять же, Рохо и Джонс впечатлили в этом сезоне. Ни один из трех защитников не провел 25 игр в сезоне. Скорее всего это одна из главных причин желания ван Гала приобрести игрока в центр обороны, несмотря на то, что его команда пропустила лишь 35 голов в этом сезоне (третий лучший показатель в лиге).

В последних матчах команда результатом нас не радует, а хорошей игрой в обороне уж тем более, однако не выделить прогресс Криса невозможно. И в принципе здорово, что клуб подписал новый контракт с игроком. В конце концов, это оставляет возможность продать игрока подороже. 

Источник